Шейн задумался. Если Веласу была подвластна магия исключительно первого круга, то возможность хотя бы иногда использовать третий круг была просто удивительной. Задумавшись над этим, Шейн стал размышлять:

«Он тоже маг огня, как и Велас, только более способный. И тогда в нашей команде есть по два мага огня и льда. Интересный расклад получается».

— Я понял, — наконец вслух произнес Шейн, вновь опуская взгляд. — Тогда просто покажи предел своего второго круга.

Ной спокойно кивнул и, приподняв обе руки, начал быстро отступать назад. Шейн, наблюдавший за ним, к своему удивлению, не увидел никакого страха или волнения в глазах парня.

Как только Ной отошел достаточно, он глубоко вздохнул и моментально активировал магические круги. По верх его протянутых ладоней появилось пламя. Сначала оно выглядело как простой магический шар, искры от которого, словно тлеющие огоньки фейерверка падали на землю и разбегались в разные стороны.

Затем вокруг этого огня начали появляться завихрения. Словно потоки ветра, это яркое краснова-то оранжевое сияние охватило ладони Ноя, а затем и все его тело. Этот огненный ураган, окруживший парня, с каждой секундой становился все выше, а через какое-то время и вовсе, словно столп, он уже понимался к самому потолку просторной тренировочной площадки.

Другие ученики, также находившиеся в этом месте, при виде столь необычной сильной магии, стали оглядываться и замирать. Они с удивлением наблюдали за происходящим.

«Это действительно мощно, — размышлял Шейн изучая поведение Ноя и его состояние. — Хоть Мария и предупреждала, что он талантлив, я не особо верил, ведь сам по себе он обычно такой тихий и замкнутый…»

Внезапно тишину в помещении прервал посторонний громкий крик:

— Оу, вау!

Шейн, обернувшись на него, увидел группу приближавшихся к ним парней. Предчувствие было довольно неприятным.

Уже только по одной форме, а именно по пагонам на ней, можно было понять, что приближавшимися были ученики третьего курса. Светловолосый парень с довольно необычной прической для этого мира: взъерошенными волосами и выбритыми висками, — шел во главе группы, презрительно ухмыляясь.

— Да, ты, наверно, крут! — воскликнул все тот же ученик, останавливаясь где-то неподалеку от Шейна. — А это значит, что и товарищи твои не промах.

Ной, также услышавший этот голос, колдовать перестал. Он покорно опустил руки и замолчал, будто не желая больше привлекать к себе внимания.

В то же время незнакомец, переведя взгляд с Ноя на Шейна, с усмешкой посмотрел в равнодушные глаза парня и спросил:

— Хочешь со мной сразиться, а, идиота кусок?

Шейн молчал, но в его взгляде уже можно было считать эти нотки недовольства и раздражения, которые говорили о том, что терпеть подобное отношение он был не намерен.

В то же время со спины к Шейну быстро подошел Дрэго. Напарник по команде, намеренно остановившийся рядом, сначала взглянул на главного провокатора, а следом и на еще трех третьекурсников за его спиной.

— Шейн, — позвал Дрэго, — не ведись на провокацию.

— Дрэго, — в ответ позвал Шейн, — сам возьми себя в руки.

Светловолосый не смог сдержать смеха. Его действительно веселило то, как самоуверенно вели себя какие-то первогодки, которые еще даже не знали настоящей жизни.

— Вы, — заговорил третьекурсник низким тоном, склоняясь чуть ближе к Шейну, — наверное, чувствуете себя крутыми. Только поступили, но уже в «А» классе, а кое-кто даже успел отличиться.

В этом карем взгляде Шейн заметил нотки презрения. Казалось, незнакомец даже не пытался скрывать своего негативного отношения и явно желал привлечь к себе внимание.

— Но не расслабляйтесь, — продолжал говорить он. — Третий курс не даст вам показать себя. Раньше, чем успеете получить первые очки, наши ребята уже выведут вас из строя.

Шейн, не улыбаясь, и даже нисколько не меняясь в лице, неожиданно наклонился к лицу этого парня, серьезно посмотрел в его глаза и вызывающе прошептал:

— Я надеюсь, что это не пустые слова, потому что иначе будет даже жалко вас.

Взгляд третьекурсника изменился. Вместо иронии и презрения в нем появилась злость и раздражительность. Такая, будто бы Шейн успел за одну короткую фразу надавить на самое больное. Резко выпрямившись и, будто намеренно подступив, парень прошипел:

— Повтори-ка что сказал.

— Тебе про то, что ты пустотреп, — спрашивал Шейн, — или про то, что ты выглядишь жалко?

Казалось, в эту секунду могло случиться нечто опасное. Оба парня явно не собирались отступать и их явно не страшили возможные последствия предумышленного боя.

Однако внезапно эту напряженную обстановку прервал громкий противный крик:

— Девочки, не ссорьтесь!

Шейн и этот парень, будто сразу узнав подобный наигранный насмешливый голос, повернули головы влево и увидели плавно приближавшегося к ним Меттла Талока. Этот парень-второгодка, как обычно, выглядел спокойным и самоуверенным. Его широкая хитрая улыбка показывала, что он уже успел что-то задумать, однако по его далеко не тренировочный одежде было видно, что в это место он заглянул случайно.

— Я, понимаю, что вы хотите быть ближе, — продолжал Талок, все быстрее приближаясь, — но не забывайте, что бои разрешены только в присутствии преподавателей.

— Этот второгодка что-то сказал? — Незнакомец презрительно усмехнулся и, оглянувшись к своим товарищам, с иронией спросил: — Вы слышали ребята?

— Нет, — с усмешкой отвечали остальные, — ничего не слышали.

— Тогда… — протянул третьекурсник, вновь быстро разворачиваясь к Шейну.

Внезапно, сжав ладонь в кулак, самоуверенный парень направил его прямиком в живот Шейна. Казалось, этот замах был довольно мощным. От него раздался громкий стук, напоминавший перелом костей.

Окружающие при виде этого удара вздрогнули, однако почему-то Шейн так и не сдвинулся с места.

Приподняв голову и раздраженно взглянув на противника, третьекурсник зловеще нахмурился. В то же время сам Шейн стал зловеще улыбаться, так и не выражая боли или смятения на своем лице. В эту секунду лишь они двое знали о том, что на самом деле произошло, но спустя мгновение это поняли и остальные.

Слегка опустив руку, Шейн ухватился за край своей футболки и резко задрал ее где-то по уровень груди. Только теперь окружающие заметили, что под его ногами уже успел возникнуть один единственный магический круг, и лишь теперь было видно, что в области живота под футболкой Шейна скрывался лед. Сама прочная холодная пластина оказалась образована на поверхности живота, и именно по ней пришелся удар нападавшего.

— Упс, — с усмешкой прошептал Шейн, не отводя взгляда от этих недовольных карих глаз.

— Эй, эй… — прозвучал голос Талока прямо из-за спины. Подойдя к парням вплотную, юноша, быстро осмотрел их лица и со все той же насмешливостью добавил: — Девочки, мне не принципиально, я могу и завизжать, чтобы привлечь внимание старших. Уверяю, преподаватели сейчас настороже из-за участившихся случаев схваток.

Третьекурсник резко выпрямился. Отступив от Шейна, но все еще продолжая гневно смотреть на него, он угрожающе произнес:

— Эй, сосуля, я тебя запомнил.

Шейн усмехнулся. Тотчас лед на его животе превратился в воду и парень, будто отмахнувшись от нее, отбросил воссозданную им стихию в сторону.

— Не трать время, — спокойно отвечал Шейн, — при следующей встрече сосулей станешь ты.

Незнакомец хмыкнул. Он резко развернулся и вместе со своими товарищами, под удивленные взгляды окружающих, направился в сторону выхода.

— Как и сказала Киприл, — тихо зашептал третьегодка, все быстрее удаляясь, — этот тип просто вымораживает. И пяти минут не поговорили, но уже хочется прибить.

Как только вся эта компания ушла, Меттл посмотрел на оставшегося рядом с ним парня и серьезным тоном позвал:

— Шейн…

— А ты с чего таким активным стал? — Шейн с недоверием посмотрел на Талока и отступил от него на один шаг. — Что еще за девочки? Если ты кого-то себе подыскиваешь от горя, смотри, пожалуйста, в противоположную от меня сторону.